123b – Kéo Liverpool lên ngôi đầu BXH Premier League và có màn khởi đầu tốt nhất trong lịch sử CLB, Arne Slot rõ ràng đã gây ấn tượng mạnh. Song thực tế, những gì HLV người Hà Lan này làm được chưa mấy đặc biệt.
Trong 6 đối thủ mà Liverpool đã chạm trán tại Premier League mùa này (thắng 5, thua 1), không có ai nằm trong Top 8 hiện tại. Phải đợi đến vòng 8 mới có “thuốc thử liều cao” dành cho Liverpool khi họ tới làm khách của Chelsea.
Giành 15 điểm trước 6 đối thủ dưới cơ vì thế không phải thành tích đáng trầm trồ. Tất nhiên Liverpool đã chơi tốt, ghi trung bình 2 bàn mỗi trận và chỉ thủng lưới vẻn vẹn 2 lần từ đầu mùa giải. Arne Slot đang giúp cỗ máy vận hành trơn tru. Nhưng nếu muốn biết chất lượng công việc thực sự của Slot thì cần những đối thủ chất lượng thực sự.
Nottingham Forest đã khiến Liverpool nhận thất bại đầu tiên ở mùa giải này. Đó là trận đấu mà hệ thống phòng ngự kỷ luật của Nottingham Forest đã hóa giải thành công các chân sút của Liverpool. Tình trạng này lặp lại hai tuần sau đó khi Liverpool gần như bất lực trước Wolves. Chỉ có cú ngã rất khéo của Diogo Jota trong vòng cấm mới giúp Liverpool giành 3 điểm trọn vẹn khi Mohamed Salah thực hiện thành công quả phạt đền (2-1).
Những đối thủ trung bình cũng có thể làm khó Liverpool của Slot. Lối chơi mà HLV người Hà Lan đang gây dựng có phần điềm tĩnh hơn thời Jurgen Klopp, nhưng lại rất gần với sự nhạt nhẽo nếu các cá nhân không đạt điểm rơi phong độ. Ryan Gravenberch, Luis Diaz là hai cầu thủ đang ghi điểm mạnh với Slot. Nhưng họ chưa phải mẫu cầu thủ kéo cả tập thể đi lên. Liverpool còn thiếu một số 9 lọc lõi, điều có thể bộc lộ khi họ gặp các đối thủ mạnh.
Những chiến thắng ở Champions League tô đậm màu hồng ở Anfield. Arne Slot có vẻ xoay tua rất khéo, không làm giảm chất lượng lối chơi mà vẫn có thể cho một số trụ cột nghỉ ngơi. Tuy nhiên, cần biết rằng Slot mùa trước chỉ phải dẫn dắt 48 trận tại Feyenoord. Trong khi mùa này Liverpool có thể phải đá tới 60 trận. Hiệu quả xoay tua của Slot vẫn cần thời gian trả lời, đặc biệt là giai đoạn cuối tháng 10 với lịch thi đấu cực nặng. Hơn nữa, Slot may mắn hơn Pep Guardiola và Mikel Arteta khi chưa phải đối diện những chấn thương của các trụ cột (Rodri, De Bruyne, Martin Odegaard).
Điều Slot làm rất tốt mà không thể phủ nhận là bầu không khí ấm áp trong đội. Khác với Klopp bắt cầu thủ ngủ tại khách sạn, Slot cho phép học trò về nhà ngủ vào đêm trước trận đấu trên sân nhà. Vị HLV người Hà Lan cũng gây thiện cảm bởi phong thái mềm mỏng, dễ gần. Nhưng để nói rằng Slot có thổi bùng được ngọn lửa chiến đấu như Klopp từng làm thì không ai dám chắc.
“Mọi thứ mà tân HLV làm đều tuyệt vời khi chiến thắng, và trở nên thậm tệ khi thua trận”, đó là phát ngôn nổi tiếng của một GĐĐH của Liverpool trong quá khứ. Arne Slot chắc chắn hiểu rõ điều này. Phải chờ sau lễ Giáng sinh mới biết thực sự Liverpool ở đâu. Còn lúc này, dẫn đầu BXH vẫn là một đội bóng chưa vươn tới tầm của Man City và Arsenal.